家庭照顧者們處於日復一日的照顧情境中，面對心愛家人不見起色的病況，或是難以照顧的情緒、行為反應，甚至巨大的經濟變化，都會令照顧者備感壓力。
如何健康面對壓力，絕對是家庭照顧者的必修課之一。
在這一篇文章中將帶您認識壓力的真實面貌，下一篇文章則會分享面對壓力的的好方法。
在面對壓力之前，需要先明白壓力感的產生，是因為注意力停留在壓力源上。
壓力源：通常是所面對的外在真實狀況。
壓力感：是因壓力源帶來的內心失望和厭惡感，產生想要逃離的渴望。
吳錫昌(2020)。不累的生活：正內紓壓，讓照護更得心應手。
我們可以從人類腦與斑馬腦的不同來瞭解人為何會產生壓力感?
人類腦V.S.斑馬腦
人類與斑馬的大腦都有「決策區」與「情緒區」。
「決策區」控制原始本能，在遇到危險時決定要逃跑、攻擊或是持續等待。
而決策區是否啟動，受情緒區的影響。
當情緒區接收到危險訊號時，會分泌壓力賀爾蒙刺激決策區，使決策區做出相對應的判斷。
但是由於斑馬缺乏人類與其他靈長類動物特有的「理性思考區」，所以只要壓力源消失，斑馬的情緒就會恢復穩定，壓力感跟著消失，也不會在刺激大腦決策區做出任何行為反應。
人類卻會透過「理性思考區」的邏輯分析與推理能力進行危機的模擬，因此即便壓力源暫時消失，人類仍會受模擬功能影響情緒，持續分泌壓力賀爾蒙促使身體處於備戰狀態，承受著壓力感。–資料來源1
由此可見，對人類而言，大多時候壓力感來自於我們的思考。
我們如何想，就會如何感受到壓力。
壓力對健康不一定有害
你是否厭惡壓力呢?
你是否相信壓力對你的健康有害?而努力的避免任何壓力。
其實壓力對人到底有害或有益，也取決於我們的思考。
美國有個研究針對3萬名成年人進行8年的追蹤研究發現，壓力增加了43%的死亡風險，但僅適用於那些相信壓力對健康有害的人。對那些承受龐大壓力，但不相信壓力對健康有害的人而言，反而一點也沒有增加其死亡風險，他們的死亡風險甚至比其他沒有承受龐大壓力的人還低。 –資料來源2
人體內建壓力紓緩機制
美國心理學家Kelly McGonigal表示，經過研究發現：
「我們體內的抗壓反應有一個有助於紓緩壓力的內建機制，而此機制就是分泌催產素激勵我們與他人的互動。壓力對於健康的損害並非不可避免，你如何想以及如何回應，可以改變你的經歷壓力的方式。當你選擇把身體因壓力而產生的反應是為有益的，你就有勇氣去面對；當你面臨到壓力時，你選擇去與人分享，你可以讓身體自行紓壓。」
–摘自TED TALK影片：《如何讓壓力成為你的朋友》。
這部影片中提到一個很有趣的賀爾蒙：「催產素」。
當身體抗壓機制啟動時，腦下垂體會分泌催產素 ，此激素會驅動人們去尋求與他人的連結，會讓人想跟他人分享你的心情。
分泌催產素也會保護我們的心血管，它具有天然的消炎作用。
催產素也能幫助心臟細胞再生，治療因壓力受損的心臟細胞，幫助你的心臟更強壯。
而這些好處都能透過社交接觸或社會支持來強化。
所以當你感到壓力時，試著去與他人接觸，不論是去尋求幫助或幫助他人，都可以使自己的抗壓機制變得更健康。 –資料來源2
明白了人體內建紓壓機制後，親愛的照顧者們，是不是讓我們更相信自己的身體一些!
相信自己的身體能夠應付生命中的挑戰，我們不會輕易被打倒。
也開始練習將照顧過程中的甘苦與人分享，讓我們透過社交過程強化對心血管的保護!
資料來源：
- 吳錫昌(2020)。不累的生活：正內紓壓，讓照護更得心應手。
- TED TALK影片： Kelly McGonigal 《如何讓壓力成為你的朋友》。
